События Sapiens разворачиваются в далеком прошлом, когда первые человекоподобные существа только начинали обживаться на территории Земли. Пользователям же предлагается стать одним из тех, кто находится в этой среде. Так, несколько юнитов начинают свой путь, объединившись в племя и пытаясь создать лучшие условия для собственного проживания. Это будет долгий и тяжелый путь, ведь здесь нет высоких технологий, механизмов или чего-то подобного, что напоминало бы современные блага.

Базовым принципом выживания для главного героя в Sapiens является сбор полезных ресурсов. Еда, вода, элементы, пригодные для строительства или создания одежды - любой подобный компонент можно смело отправлять инвентарь, ведь он так или иначе будет использоваться. Другие члены племени (сапиенсы) находятся в подчинении у героя, поэтому ему совершенно не обязательно заниматься работой в одиночку. Например, когда он работает над постройкой жилища, они обыскивают лес или другие прилегающие территории в поисках полезных вещей. Важно учитывать, что в таком мире можно легко столкнуться с дикими животными или напороться на враждебно настроенное племя. Поэтому, если группа занимает определенный участок территории, нужно позаботиться о создании заборов и других защитных укреплений. В будущем, когда численность коллектива возрастет, и заниматься подобными вещами будет проще, появится опция проведения экспедиций на дальние расстояния. Так, можно создать сразу несколько лагерей и удерживать на их территории часть ресурсов, не скапливая все в одном месте.